お笑いトリオ・ロバートの山本博（３６）＝イマオカ＝が２６日、東京・後楽園ホールでプロボクサーとしてデビューした。フェザー級４回戦で、同じくデビュー戦となった高橋陸（２６）＝フラッシュ赤羽＝を相手に４回１分１１秒、ＴＫＯ勝ち。ロバートのメンバーら大応援団が見守る中で流血の激闘を制し、３６歳の“オールドルーキー”が感動のデビューを飾った。

　「山本」コールがわき起こる中、山本は左目尻を腫らしながらも連打で攻め、右フックがヒットするとレフェリーが試合を止めた。高々と拳を突き上げ「楽しかった。ルミネの劇場（ルミネｔｈｅよしもと）では味わえない。（感動は）ルミネ１０回分ぐらいかな」と、勝利の味をかみしめた。

　“芸人魂”も胸にリングに上がった。リングネームはロバート山本。芸人として出ばやしで使用するマイケル・ジャクソンの「ブラック・オア・ホワイト」で入場した。

　初回から右ストレート、右アッパーで攻め、連打を受けても攻め返した。２回から両者、鼻から出血する激闘となったが、４回になっても攻撃の手を緩めず３６歳の底力を見せつけた。

　芸能人の勝利は快挙だ。ライセンス取得者は数人いるが、試合出場は異例。昨年１１月に人気男性デュオ・キマグレンのＫＵＲＥＩ（３４）がデビューしたが７７秒ＫＯ負けで、山本の勝利は芸能界にとっても驚きの結果だ。

　約１０年前からボクシングを始め、テレビ朝日系「クイズプレゼンバラエティー　Ｑさま！！」の企画で６年半前にライセンス取得。３７歳の失効を前にプロデビューを決断した。直前に襲った腰の負傷にも負けず戦い抜いた。

　試合後にはロバートをはじめ、さまぁ～ずら「Ｑさま！！」出演者、吉本興業の先輩・今田耕司（４８）、ＷＢＣ世界バンタム級王者山中慎介（３２）、元世界２階級制覇王者の粟生隆寛（３０）から祝福された。山本は「９月で定年ですから」と言う。来年９月５日、３７歳の誕生日までは時間があるだけに、２戦目への期待が高まる。