第２５回参院選が４日公示され、改選１２４議席に選挙区２１５人（改選数７４）、比例１５５人（同５０）の計３７０人が立候補を届け出た。立憲民主党の比例代表候補で元格闘家の須藤元気氏（４１）は東京・浅草で選挙戦をスタート。背中に大きな鳥の模様のタトゥーが入っている須藤氏の立候補には、ネット上などで批判的な意見もあったが、本紙の取材に「僕の身体の一部なので」ときっぱり。前向きに選挙戦を戦うことを宣言した。投票は２１日に行われ、即日開票される。

　須藤氏は、東京・浅草などで自らチラシを配り、多くの人と笑顔で握手をかわした。

　現役時代“変幻自在のトリックスター”と称され、ナスカの地上絵の「コンドル」を模した背中のタトゥーがトレードマークだった須藤氏。参院選に立候補した今でも健在だというタトゥーについて、批判的な意見もあるが「気にしていない。（批判している人も）いるんでしょうけど、時代によって価値観っていうものは変化していくもの」と堂々と語った。

　「コンドル」の模様は、たすきや、チラシにもシンボルマークとして取り入れている。「僕の身体の一部なので」と数々の激闘をともにした“相棒”と一心同体で戦っていくことを宣言した。

　「今日はデビュー戦」と臨んだ選挙戦初日。雨が降ったりやんだりする状況だったが、「戦力的にはたくさんの人と握手して、触れ合うことが大切」と屋根がある商店街を中心に、浅草や赤羽を歩いた。格闘家を引退した後は、スーツ姿でパフォーマンスユニット・ＷＯＲＬＤ　ＯＲＤＥＲのメンバーとして活動したが、この日はグレーのポロシャツにジーパン、スニーカーというラフな姿だった。

　須藤氏が掲げるのは、食の安全、環境保護、平和外交。「選挙はある意味試合。勝たなきゃ始まらない」と宣言し、「（投開票までの）１７日間突っ走りたい」と笑顔を見せた。