ＫｉｎＫｉ　Ｋｉｄｓの堂本光一（４０）が１２日、梅田芸術劇場で主演舞台「Ｅｎｄｌｅｓｓ　ＳＨＯＣＫ」の大阪公演初日を迎えた。２０００年の初演から通算１７０１回目の公演となったこの日は、作・構成・演出を手掛けたジャニー喜多川社長（享年８７）が７月９日に死去し、初めて迎えるステージ。光一は、同社長が作品に込めたテーマ「Ｓｈｏｗ　ｍｕｓｔ　ｇｏ　ｏｎ（何があってもショーは続けなければならない）」をかみ締め、これからも演じ続けていくことを誓った。

　亡き総帥が愛した作品。光一は、自らもともに創り上げ、そして約２０年も演じ続けてきたことへの自負を、そこはかとなくにじませた。

　今年３月の東京公演で、森光子さんの「放浪記」に次ぐ単独主演通算１７００回公演を達成。７月に恩師が天国へ旅立ち、初めての「ＳＨＯＣＫ」が幕を開けた。開演前に取材に応じた光一は、「演目の一番のテーマは『Ｓｈｏｗ　ｍｕｓｔ　ｇｏ　ｏｎ』。セリフもよりリアルに感じられるようになりましたね。ジャニーさんが今も自分の中にいるような感覚」と話した。時には、演出をめぐってケンカをしたこともある。恩師との情熱のぶつかり合いもまた、懐かしい思い出であるとともに、今の光一のエネルギーになっている。

　舞台人として確たるキャリアを築いてきた。ジャニーズアイランド社長の滝沢秀明氏（３７）からの協力要請もあり、現在上演中のＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ・岸優太（２３）が座長を務める舞台「ドリームボーイズ」（東京・帝国劇場）では、演技指導を行った。未来を背負う若い後輩たちには、「舞台の楽しみをもっと知ってもらいたい。僕はそのお手伝いをしました」と経験を惜しみなく伝授。「ジャニーさんはタレントがタレントを育てるという考え方。これからも必要があればやっていくと思う」と話した。

　自身が演者である「ＳＨＯＣＫ」と、裏方として携わった「ドリボ」の２作品の稽古を並行して行った。後者の公演初日となった３日には、裏方として客席の最後部で見守った。これまでにない新たな経験が、演者としての輝きに深みを与えている。

　開演時、ステージの幕には「作・構成・演出　Ｊｏｈｎｎｙ　Ｈ．Ｋｉｔａｇａｗａ」と映し出され、キャスト陣がその向こうで拍手した。ライフワークとなった「ＳＨＯＣＫ」とともに、光一は走り続ける。