とびきりの笑顔で、新庄氏は切り出した。「デイリー？めちゃくちゃ１面に使ってたよね。お金ちょうだい」。一瞬で場を自分のペースにしてしまうのは相変わらず。

　谷底に落とされる出来事があった。引退後、現役時代の金銭管理を任せていた人物による使い込みが発覚。２０億円はあるはずの預金が、約２２００万円になっていた。「わいたこら！（九州地方の方言で『何じゃこりゃ』の意）やろ」。

　プロ野球１２球団の合同トライアウトが７日、神宮球場で行われ、１５年ぶりの現役復帰を目指す元阪神、日本ハムの新庄剛志氏（４８）はシート打撃形式の対戦で３打数１安打１打点だった。

　最年長の４８歳のスターが軽やかに飛んだ。無死一、二塁で迎えた４打席目。新庄氏は２５歳年下の左腕・ジュリアスが投じた１２６キロチェンジアップに鋭く反応。ライナー性の打球は左前で跳ねた。一塁ベースを回り二走の生還を確認すると、小さくジャンプし手を叩いた。

　「チャンス、好きですね、僕。ランナーがいてくれて、もうアドレナリンが出てボールがよーく見えた。止まってるんじゃないかというくらい」