「函館記念・Ｇ３」（１６日、函館）

　鞍上の手綱はがっちりと押さえられたまま。それでも時計は自然に速くなった。鳴尾記念に続く、重賞連勝を狙うステイインシアトルが１３日、函館Ｗで単走追い。藤岡康（レースは武豊）を背に５Ｆ６６秒４－３８秒０－１２秒６を馬なりではじき出し、軽快なアクションを見せた。

　「乗り手に従順でコントロールが利きやすい」。調教役を務めた藤岡康はそう話す。担当の橋口助手はそれを受けて、「前走よりも動きはいい。それでいて追い切り後はうるさくもない。函館到着直後は神経質になってカイ食いが少し落ちたが、今は大丈夫」と目を細めた。

　ヤマカツライデン、マイネルミラノと同型はいるが、それでも同助手は「控えてどんなレースができるか楽しみ」と前向きだ。６歳馬ながらキャリアはまだ１０戦。充実期に入ったステイゴールド産駒が、新たなタイトル奪取をもくろむ。