「ルーキーシリーズ第６戦　スカパー！・ＪＬＣ杯競走」（２０日、住之江）

　１号艇の常住蓮（２４）＝佐賀・１２６期・Ａ１＝がイン速攻で勝利。通算では５回目、今年は２月の徳山レディースＶＳルーキーズ以来の優勝を住之江初Ｖで飾った。２着は地元の竹間隆晟（大阪）、３着に藤原碧生（岡山）が続き、順当な決着となった。

　常住がエキサイティングな逃走劇で圧勝。トップルーキーの存在感を見せつけた。今節は新エンジン、新ボートに切り替わった初戦。連日手探りの調整に汗を流し、６５号機は「トータルバランスで良かった」と上位級の足にまで進化した。

　優勝戦は、進入で前田が３カドに引く１２・３４５６の隊形となったが、インからコンマ０４の好スタートで１Ｍを先攻。「水面も良くて、回った感じも良かった」と力強いターンでライバルに攻め込む隙すら与えず、独走でシャットアウト。自身５回目の戴冠を、住之江初Ｖで勝ち取った。

　今月１９日には、１３６期の小柳勝希が２０年３月の常住以来、佐賀支部では５年ぶりに養成所チャンプの座に輝いた。「養成所に入る前から面識があったのでびっくりした」と後輩の活躍も勝利への発奮材料のひとつとなった。

　佐賀支部で近年の養成所チャンプは、３月にからつ周年を制した１２４期の末永和也、昨年５月にＳＧを初制覇した１２５期の定松勇樹など精鋭ぞろい。１２６期の常住も負けじと「今年はＳＧの出場権を取りたいので、１年間事故らず走っていきたい。しっかり（先輩に）追い付けるように頑張りたい」と好成績をレースで刻んでいく構えだ。