「ボートレースクラシック・ＳＧ」（２５日、若松）

　今年初のＳＧとなる「第６０回ボートレースクラシック」が、いよいよ２５日に開幕。レースを前に、イベントステージで選手紹介が盛大に行われた。

　舞台はＳＧにふさわしく、２階建ての荘厳なセットが飾られ、５２人の選手が続々と登壇。トップバッターは、昨年５月の多摩川オールスターを制した定松勇樹（佐賀）が務め「今年初のＳＧで気合が入ってます。応援してください」と詰めかけた超満員のファンに笑顔を振りまいた。

　地元九州勢にはより多くの声援が集まり、中でもボート界のエンターテイナー・西山貴浩（３７）＝福岡・９７期・Ａ１＝が登壇すると会場の熱気はヒートアップ。２階から手すりを伝って壇上に滑り降りると「パンパンやで」と絶叫した。

　「皆さんの財布の中身がパンパンになるように、中田達也の魂とともに仲谷（颯仁）と一生懸命走ります」と、２０２２年１１月に逝去した後輩の中田さんへの思いを込め、地元・若松での活躍を誓った。

　仲谷は選手代表として全国のファンに向けあいさつ。「めっちゃ緊張しています」と、はにかみながらも「最終日、最終レースまで全力で戦い抜き、ファンの皆さまとともにボートレース若松、北九州市を盛り上げていきたいと思っておりますので、罵声も歓声も浴びせてください」と宣言。大役を無事に務め上げた。