「オープン戦、ロッキーズ４－３エンゼルス」（２１日、スコッツデール）

　開幕投手に指名されているエンゼルスの菊池は万全の状態でシーズンへと向かう。５回０／３を４安打１失点。オープン戦最終登板は打者２２人に対し、芯で捉えられた打球はほとんどなかった。「特に三回以降は自分の形が出ていた。ひとまずは開幕に向けて非常にいい準備ができた」と充実の表情だった。

　新天地で迎えた今オープン戦、調整は一任されていたが「新しいチームでやる上で、意思疎通を大事にしてきた」という。登板ごとに課題とする球種をコーチ陣と話し合い、段階的に精度を上げた。この日の内容は、首脳陣や監督、チームメートの信頼を得るのに十分だっただろう。

　「ある程度（ストライク）ゾーンに行くようになってきた。シーズンが楽しみ」。メジャー７年目で初の大役を前に、落ち着いた口調で言った。