「ＷＢＣ世界Ｌフライ級タイトルマッチ」（４月６日、大田区総合体育館）

　ボクシングの大橋ジムは１３日、東洋太平洋ライトフライ級王者でＷＢＣ同級４位の井上尚弥（２０）が４月６日に東京・大田区総合体育館で、同級王者アドリアン・エルナンデス（２８）＝メキシコ＝に挑戦すると発表した。ＷＢＡ世界ライトフライ級王者・井岡一翔（２４）＝井岡＝の７戦目を抜き、日本選手最速となるプロ６戦目での世界王座奪取に挑む。当日はダブル世界戦として、ＷＢＣ世界フライ級王者・八重樫東（３０）が同級８位オディロン・サレタ（２７）＝メキシコ＝と３度目の防衛戦を行う。

　またもや“怪物”が歴史に名を刻む。４戦目で日本、５戦目で東洋太平洋と、王座奪取の日本選手最速記録に並んだ井上の６戦目は世界挑戦。「小さいころから世界王者を目指してやってきた。記録にふさわしい勝ち方、流れの中でＫＯで勝ちたい」と目を輝かせた。

　これまでの日本選手最速は７戦目。八重樫、所属ジムの大橋秀行会長、大橋会長の師であるヨネクラジムの米倉健司会長らが記録したが、奪取したのは井岡だけ。井上が勝てばヨネクラ３世代の夢とともに、井岡超えも果たす。

　「井岡さんというより、日本ボクシング界の記録なので」と話したが、エリート街道を歩んできた井岡と“肩書”で追いつく。「やっぱり意識はします。戦うことも十分あり得る」と、将来のライバルになることを見据えた。

　王者エルナンデスは２８歳。２９勝（１８ＫＯ）２敗１分けの強打者で、“ビッグバン”の異名を取る。井上は「スピード、技術では負けていない。（１７３センチの）長身でキャリアがあるので、乱戦に巻き込まれないように、足を使って自分の距離で戦いたい」と戦いを予想。「５戦しかしていないとなると、向こうも油断するんじゃないですか？」と笑みを浮かべた。世界の頂に立つのはもうすぐだ。