「ボクシング８回戦」（２２日、マカオ）

　ロンドン五輪ボクシング男子ミドル級金メダリストで日本、東洋太平洋同級１位の村田諒太（２８）＝三迫＝が２０日、プロ３戦目（２２日）の会場となるザ・ベネチアン・マカオ・リゾートホテルで、公式会見に出席した。自身を含めて、３人のロンドン五輪金メダリストが出場する興行で、最も輝くパフォーマンスを見せることを誓った。

　巨大リゾートホテルに１００人以上の報道陣を集め、ロシア、中国、メキシコ、フィリピンなどの選手が出席した華やかな会見。村田は「このすばらしい街に必要とされるような戦いをしたい」と宣言し、「謝謝（シェシェ）」と中国語で“ありがとう”とあいさつした。

　村田の端正な顔に満面の笑みが浮かぶと、契約する米大手プロモーター、トップランク社のボブ・アラム最高経営責任者（ＣＥＯ）は「彼はボクシングを引退したら俳優になるんじゃないか」とスピーチを絶賛した。

　「リング・オブ・ゴールド」と銘打たれた３人の五輪金メダリストが出場する興行。北京、ロンドン五輪ライトフライ級金メダリストで中国の英雄、鄒市明（ゾウ・シミン）とロンドン五輪ライトヘビー級金メダリスト、イーゴリ・メホンツェフ（ロシア）も別の試合で戦う。

　村田は「日本では金メダリストは珍しいが、ここでは３人いる。アピールするには、しっかりしたパフォーマンスが必要。気持ちが引き締まる」と一番の輝きを放つことを誓った。

　相手のカルロス・ナシメント（ブラジル）とも対面。年齢が４０歳から３６歳に訂正されたが、村田は「リングに上がるまで、相手のことを何も思わないタイプなので、リングに上がってどう思うかですね」と意識しなかった。

　試合はミドル級より９００グラム重い７３・４キロ契約での８回戦。「昨日にリミットになった。食べて汗を流す感じ」と調整は順調。１９日には日本料理店でウナギに舌鼓を打った。「ＫＯは狙いますが、足をすくわれないように仕事をこなしたい」と油断はない。“金の拳”がまぶしい光を放つ。