「ボクシング・ＷＢＣ世界バンダム級タイトルマッチ」（２２日、大田区総合体育館）

　王者の山中慎介（３２）＝帝拳＝が、最強挑戦者のアンセルモ・モレノ（３０）＝パナマ＝を２‐１の判定で下し、日本歴代４位に並ぶ９度目の防衛に成功した。終盤までポイントをリードされる苦しい展開で“神の左”も不発だったが、執念で逆転勝利。今後はさらなる強豪、そして団体統一戦を目指し、新たなステージに向かう。　山中には最も苦しい防衛戦であり、名勝負だった。「必死でした。もう少し力の差を見せるつもりだったけど、力が足りなかったというか、悔しさはあるけどホッとした」と苦闘を振り返った。

　８回を終えた時点の公開採点は２人がドローで、１人が２ポイント差で挑戦者を支持。直後の９回に最大のピンチに見舞われた。モレノの右フックをもらい「落ちかけた」と言う。この回も落とし、後がなくなった。

　「１０回は行くしかなかった。気持ちの勝負でした」と、強引に前に出た。ワンツーを放ち、左をたたみかけ、打ち下ろした。苦しくなったモレノはクリンチを繰り返す。「強引に行って、頭を下げるのが分かったので打ち下ろした」。上がり３ラウンドの猛攻で試合をひっくり返した。

　モレノ対策として重ねた右ガードの上から打つ練習は「右腕を微妙に動かされて打ちにくかった。うまかった」と不発。序盤からの緊迫したジャブの差し合いも劣勢を強いられ、相手の防御のうまさに舌を巻いた。自身も顔を赤く腫らしながらも「一発の威力では勝っていたと思う。なかなか左につながらなかったけど」とプライドを見せた。

　難敵・モレノを下し、本田明彦帝拳ジム会長は「海外（の評価）は大きい。本人の希望、こだわりもある」と話し、本場進出を視野に入れる。

　１１月２１日にＩＢＦ同級王座統一戦を控える正規王者のランディ・カバジェロ（米）は、王座統一しても山中戦実現は微妙。現時点で本田会長は「可能性があるとすればＷＢＡのスーパーチャンピオンかな」と、モレノの王座を奪ったファン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）の名を挙げるにとどめた。

　強い山中の相手は簡単には見つからないものの、“モレノを破った男”を狙う挑戦者は少なくないはずだ。山中のＶ１０戦はビッグマッチになる。