「ボクシング・東洋太平洋４大タイトルマッチ」（１１日、神戸市立中央体育館）

　東洋太平洋ミニマム級王座決定戦は同級２位・山中竜也（２１）＝真正＝が同級１位で元ＷＢＯ世界同級王者の強豪メルリト・サビーリョ（３２）＝フィリピン＝を判定３－０（１１７－１１１、１１９－１０９、１１８－１１０）で完勝し、初タイトル戦で初の王座を獲得した。戦績は山中が１３勝（３ＫＯ）２敗、サビーリョが２５勝（１２ＫＯ）４敗１分け。

　すでに王座奪取を条件に、ＷＢＯ世界同級暫定王座決定戦を来年１月にも行うことが内定。同正規王座を持つ高山勝成（３３）＝仲里＝が目の負傷を考慮され休養王者となったための措置で、２１歳にして巡ったビッグチャンスを見事につかんだ。

　１回から左右のボディー攻撃をヒットさせ、相手のスタミナを削っていった。あこがれのジム先輩・長谷川穂積（３５）をほうふつとさせる多彩な左で試合を支配。長谷川からは「いつも通り、足を使え」と助言を受けた。その言葉通りの華麗なフットワークで最後まで相手を圧倒した。

　「中学からトレーナーをしてくれている江藤さん（会長代行）、支えてくれた皆さんを挙げればきりがない。自分らしいボクシングができた」とリング上では笑顔がはじけた。

　６人兄弟の長男。小４からは母１人で子供を育てててくれた。ボクサーとしての成功が母への何よりの孝行になる。「母にはありがとうしかない。でも通過点。世界王者になってしっかりとお礼を言いたい。世界を一発で取りたい」。ジムの誰もが認める努力の若武者は、頂点だけを見据えた。