「ボクシング・ＷＢＡ世界ライトフライ級タイトルマッチ」（２３日、大田区総合体育館）

　６度目の防衛戦に臨む田口良一（ワタナベ）が１８日、東京・五反田のジムで練習を公開した。

　同門で日本ミニマム級３位のサウスポー谷口将隆と２ラウンドのスパーリングを行い、ミット打ちとシャドーで汗を流した。「むらはあったけど、最後に上がって来たので１００点に近い仕上がり」と落ち着いた表情だった。

　同級１位の挑戦者ロベルト・バレラ（コロンビア）は、小刻みなスイッチが特徴だが「スパーリングは左と多くやりました。バレラがどういう風に来ても対応できる」と話した。左右どちらでもボールを投げられるようなトレーニングを取り入れ、自身もスイッチする用意はあるという。「きれいな左ストレートが打てるようになった。投げる動作とパンチは似ている」と、秘密兵器になりそうだ。

　また、ＷＢＯ世界同級王者の田中恒成（畑中）がゲストで放送席に座ることも発表された。５月２０日に名古屋市内で行われた田中の初防衛戦では、田口がテレビ解説を務めた。試合後、田中からリング上に呼び出され統一戦を熱望された。田中から「今年中にやりましょう」と迫られた田口は「次勝って、ぜひとも田中くんとやりたいと思います」と答え、会場を沸かせた。今回はその裏返しとなる。

　「統一戦は目標ですけど、今はバレラに集中している。バレラも統一戦の話ばかりだと、自分に勝ってから言えと思うだろうし、（統一戦については）勝ってから質問してください」と、気を引き締めていた。