「中日４‐２阪神」（２９日、ナゴド）

　阪神が４連敗を喫した。９月は６勝１６敗２分け。月間２桁借金は暗黒時代の９９年９月以来１４年ぶりの屈辱だ。先発のランディ・メッセンジャー投手（３２）は八回、微妙な判定による３四球で２死満塁のピンチを招き、代打大島の内野安打で決勝点を奪われた。メッセンジャーは試合後、判定にブチ切れ。最悪のチーム状態を象徴するかのような、いら立ちを見せた。

　試合後も怒りは収まらなかった。メッセンジャーが球審の判定にブチ切れた。鬱憤（うっぷん）をため込んだまま名古屋を後にすることなど、できなかった。顔を紅潮させた右腕は、杉永球審への不満を一気にまくし立てた。

　「ゲーム全体がもう、残念だ。あのヘタクソな審判はひどい。ああいう形で点を取られて納得がいかない。ナーバスになった？ナーバスというか、怒りだ。ストライク、ボールの判定はそんなに難しくないと思う。こりごりだ」

　八回３四球　怒りがピークに達したのは同点の八回だ。先頭の岩崎をストレートの四球で出塁させると、続く森野に犠打を決められ得点圏に走者を背負った。さらに、この日２安打されていた平田も四球で歩かせた。

　ここでたまらず中西投手コーチがマウンドへ。一呼吸置き、高橋周を左飛に打ち取ったが、堂上剛への投球でもストライクを取ってもらえない。清水からの返球を素手で捕球するなどイライラは頂点に。結局、この回、３つ目の四球で２死満塁。ここで代打・大島にフルカウントから、二塁内野安打を打たれ、決勝点を奪われた。スタートを切っていた二走・平田の生還も許し、メッセンジャーが力尽きた。

　“ヘタクソ発言”を聞いた杉永球審は、困惑した表情でこう話した。

　「イライラしているようなしぐさはありましたね。それを聞いて『あれはストライクでした』とは言えません。そんなことをおっしゃっているんですか…。何が不満なんですかね」

　序盤から球審の判定に憤りを覚えたが、懸命に感情を抑え、我慢の投球を重ねた。「自分のボールは良かったと思う。内野安打２本で試合に負けた。それだけ」。中西投手コーチは「（審判とは）ゾーンの兼ね合い。メッセを責めることはない」と八回まで力投した助っ人右腕をかばった。

　メッセンジャーの姿は現在のチーム状況を象徴しているようだった。打線がうまく機能せず、投手陣の力投も報われない。助っ投のいら立ちの背景には、そんな重苦しい空気が漂っている。

　この日も２位確定はお預けとなった。９月成績は６勝１６敗２分けとなり暗黒時代の９９年以来、１４年ぶりに月間２桁借金を背負った。シーズン残り６試合。ＣＳ本番まで残された時間は多くない。