「ヤクルト５－１３阪神」（１８日、神宮球場）

　試合後の会見場。阪神・矢野監督はしばらくテレビ画面に映る岩田のヒーローインタビューを見つめた。昨季は２軍で過ごす時間が長かった左腕の復活。「岩田にとっても、チームにとっても大きい１勝になった」。穏やかな表情でヒーローを称えたが、勝利の背景には指揮官のぶれないタクトがあった。

　三回だった。大山のソロで４点差に広げ、さらに１死一、三塁。２打席目の木浪に代打・上本を送った。

　木浪は初回１死二、三塁でワンバウンドした球に空振り三振後、一塁へ全力疾走していなかった。「やることやらんとか、諦めるような選手は使いたくないから」。成長を期待して起用してきた新人を１打席で交代させる執念の采配。毅然（きぜん）とした姿勢を示し、上本の左犠飛で追加点を奪った。

　５点リードの四回無死二塁は、北條に送りバントを指示した。本塁打が出やすい神宮で相手は強力打線。一気に展開が変わる可能性もある。「チームとしてはしっかりとした形で点を取ることの方が大事。しっかりした野球をやりたいなと」。結果的に今季２度目の２桁得点へとつながり、ヤクルトは四回で主力が交代。相手に諦めさせる展開を作った。

　１９日からは甲子園に帰り、前カードで３連敗を喫した巨人と対戦する。「チャレンジしていくしかない」。必ずやり返す。強い決意でタクトを振る。