「交流戦、ロッテ３－１１阪神」（４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　切り込み隊長として最高の仕事を果たした。交流戦の幕開けを告げる快音を奏でた阪神のドラフト１位・近本（大阪ガス）。今季６度目の猛打賞となる３安打１打点１盗塁と躍動し、試合の流れを呼び込んだ。

　初回から好調な打棒を振るった。「初めての投手で情報が少ない中で、しっかりと自分のタイミングと、ストレートを待ってというところでいい結果につなげることができた」。カウント１－１からの３球目、相手先発・涌井が投じた１４１キロの直球を狙い通りに中前へ運んだ。その後、糸井の右前適時打で生還。開始早々に先取点を奪った。

　勢いは止まらない。六回にも中前打を放つと、九回２死二塁からは、５番手・レイビンの真っすぐに反応。鋭い打球は二遊間を破る中前適時打となり、ダメ押しの９点目を奪った。

　相手に脅威となっているのは打撃だけでなく、快足。「相手も嫌だと思う。隙あらば先の塁に行くというのを考えているので」。四回２死一塁では、糸原の打席でリーグトップの１６盗塁目となる二盗を成功させた。

　夏本番へここからが勝負。「もっといいところで打てるようにしたい」。首位奪還へ、虎のリードオフマンがフル回転し続ける。