「練習試合、阪神２軍４－４ソフトバンク３軍」（２６日、鳴尾浜球場）

　あるぞ！ウエポン一塁手－。阪神の上本博紀内野手（３２）が２６日、鳴尾浜で行われたソフトバンク３軍との２軍練習試合に「１番・一塁」で出場した。“野球人生初”というポジションで無難に守備をこなした背番号００は打っては３打数３安打、２打点２四球１盗塁と大暴れ。矢野燿大監督（５０）も「オプションでそういうのも俺の頭の中にある」と明言。リーグ再開後の切り札は「一塁・上本」だ。

　見慣れぬ景色でのプレーにも見事に対応した。「１番・一塁」でスタメン出場した上本が「借りました」と明かす慣れないファーストミットを手に無難に守備をこなしていく。

　三回２死にはけん制に飛び出した一走を、一、二塁間で挟むランダウンプレーを成功させた。六回１死一塁からは遊ゴロをさばいた小幡のショートバウンド送球を、好捕してみせた。

　何とかこの男の魅力あふれる打撃を生かすことはできないか。矢野監督がひねり出した策が“一塁・上本”だ。２２日の試合前練習のノックからスタートしたミッションはこの日、実戦守備という次の段階に移った。

　上本は試合後に「他のポジションは小さい頃も合わせてやったことはあったんですが、過去の野球人生でファーストだけやったことがなかったから」とまったくの初体験だったことを告白。試合前のシートノックの段階から内野手からのショートバウンド送球を難なくさばく姿に、平田２軍監督も「さすが上本やな」と、そのセンスの高さを絶賛した。

　持ち味の打撃では、ソフトバンク３軍投手を相手に格の違いを見せつけた。三回無死二塁の２打席目は中前適時打、続く五回１死には左前打、さらに七回２死二塁からは左前に再び適時打を放つなど、５打席すべてで出塁（初回、九回は四球）。九回には二盗も成功してみせた。

　３打数３安打、２打点２四球１盗塁。「ポン（上本）はいいもんあるのよ。足もあるし、真っすぐに強かったり、さばきもうまいし、小力あるしね」と矢野監督が話す魅力が詰まった大活躍。その指揮官も「アリかなと。ファーストをポンができる状況があれば広がるなと。オプションで俺の頭の中にある。試合に出られるならポン自身のためにもなる」と１軍でも起用する構想を明かした。

　上本自身も「できることをやっていきたい。行けといわれたら、行くしかないですからね」と意欲的。２９日・中日戦（ナゴヤドーム）からのリーグ再開。上本の一塁起用が首位奪取へのスパイスとなる。