阪神の矢野燿大監督（５０）が２５日、秋季キャンプで臨時コーチを務める通算２１９勝左腕・山本昌氏（５４）＝野球評論家＝から、選手が“長寿の秘訣”を学び取ることを期待した。５０歳まで現役を続けたレジェンドの技術だけではなく、考え方や取り組み方を吸収し、一人でも多くの選手が大成することを願った。

　レジェンドが発するメッセージには、無数のヒントがあるはずだ。プロで３２年間もプレーした山本昌氏から学べる貴重な時間。矢野監督は今秋キャンプでの選手の貪欲な姿勢に期待した。

　「うまくなりたかったら聞きに行くんちゃうん。（山本昌氏は）自主的に徹底的にやっている人やったから。だから、あそこまでの成績を残せたと思う。吸収できることって技術、メンタルもいろんなことがあると思う」

　山本昌氏は１軍デビューしたプロ３年目の１９８６年、登板１試合で防御率２７・００だった。翌年も登板３試合で同１６・２０。戦力外が近づいていた状況から、８８年の米国野球留学でスクリューボールを習得し、一流へ駆け上がった。

　成功した理由は能力だけではない。矢野監督はチームメート、対戦相手として、意識の高さを感じてきたという。「スクリューを覚えたのはあると思うけど、それだけでもそこまでできへん」。山本昌氏から技術を学ぶだけではなく、考えに触れることで、選手の意識や取り組み方が変わることを期待した。

　秋季キャンプは３１日からスタートする。山本昌氏は第１クールから合流する見込み。「めっちゃ楽しみにしてるよ」。レジェンドと、伸び盛りの若手が起こす“化学反応”を心待ちにした。