阪神の藤浪晋太郎投手（２５）が６日、来季のテーマにブレない姿勢を掲げた。この日は兵庫県西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、減額制限いっぱいとなる２１００万減の年俸６３００万円でサイン。今季は７年目にして初の未勝利に終わり、４年連続のダウン更改に「悔しいシーズンだった。価値ある０勝にしたい」と復活の決意を語った。（金額は推定）

　数多くの質問にも「はい、はい」とうなずき、一つ一つ丁寧に答えていく。プロ７年目、２５歳の現在地。４年連続ダウン、減額制限いっぱいとなる２５％のダウン提示に藤浪は真っすぐ向き合った。大幅昇給を勝ち取った近本に続いての会見。初の未勝利に終わった１年を偽らざる言葉で振り返った。

　「限度額いっぱいのダウンです。年俸は活躍してないので当たり前。不本意なシーズンというのは間違いないです。ほとんどの時間を２軍で過ごした。悔しいです」

　今季は春先から調子が上がらず、オープン戦期間中に再調整を志願。初めて開幕を２軍で迎えた。８月１日の中日戦（甲子園）で今季初登板を果たしたが、４回１／３を４安打１失点で降板。翌２日から２軍再調整となり、結果的に登板はこの１試合に終わった。

　「頑張るしかない」。表情はどこか晴れやかだ。２軍で苦しみ抜いた時間が、藤浪の心を強くしている。「いろんなことを試した。思いつく範囲、発想の至るところまで全てやりました」。秋季キャンプでは山本昌臨時コーチに率先して指導を受けた。「斬新で新鮮」と語る日々に確かな手応えがある。

　「本当に自分に合うものをしっかりとやらないと。ちょっとのことでブレちゃいけない」。試行錯誤したからこそ、たどり着いた来季のテーマだ。９日から沖縄・北谷で「ドライブラインベースボール」のスタッフを招いて５日間実施される合同トレに参加する。多くのデータを取り、理想の投球フォームを追求していく。

　目指すは開幕１軍と、１年間のローテ死守だ。キャンプ序盤の実戦登板も視野に入れ、年末年始も休みなく体を仕上げていく。「数字を出さないと。価値のある０勝にしないといけない。しっかり自分自身を見つめ直して向き合っていく」。やまない雨はない。チーム最大の補強は藤浪の復活。再スタートに懸ける。