阪神のチアリーディングチーム「タイガースガールズ」が１４日、“オンライン練習”を行っていることを明かした。コロナ禍で先行きは不透明だが、オンライン取材に応じたキャプテンのＭａｉは「いつ出番が来てもいいようにしっかりと準備はしています」と話した。

　練習するために取り入れたのはビデオ通話。動きと表情をお互い確認できることが利点だという。本番では球場での感染リスクを考え、応援中のかけ声を減らす方向で、代わりにアイコンタクトを重視し、「今まで以上に表情豊かにパフォーマンスを」と意識して準備を進めている。

　今年はＭＬＢやＮＦＬのチアリーダーのユニホームデザインを手がけるアンジェラ・キング・トゥイテロ氏がＮＰＢ初のユニホームを「タイガース－」のために製作。着用したＭａｉも「光栄なこと」と喜びを口にする。

　新ユニホームは白を基調とする中、黒や黄色のストライプで阪神カラーを表現。「かわいいというより、かっこいい。タイガースのイメージを連想させるような力強いデザイン」と印象を述べた。

　オープン戦は無観客の甲子園でパフォーマンスを行った。シーズンも無観客試合として開幕することが決定的だが「（画面越しの）お客さんやその場にいる選手、スタッフさんに届くようなパフォーマンスを（１８人で）責任を持ってやっていきたい」と力強くファンに約束。今季も“球場の華”として、甲子園を盛り上げる。