「ウエスタン、阪神４－３ソフトバンク」（１８日、日鉄鋼板ＳＧＬスタジアム）

　新人ながら貫禄のマウンドさばきを見せつけた。六回、マウンドに上がったのは阪神ドラフト３位・木下（ＫＭＧホールディングス）。広瀬を右飛に抑え、１死で迎えた山本への１球目にこの日最速の１５３キロ直球。２球目も直球を続け、３球目のツーシームで空を切らせた。「しっかりと押せた。真っすぐの反応を見て、ツーシームで落として行けた」。球威を生かした技ありの３球三振となった。

　続く、佐藤直も１球目に最速タイの１５３キロをマークし、同様の攻め方で３球三振。２軍公式戦初登板となった右腕は、１回無安打無失点２奪三振と最高の結果を残した。女房役の町田は「いつもより球が強くてびっくりした。スピードガン以上に威力を感じた」と底知れぬ球威に舌を巻いた。

　事実上の２軍降格にも前を向く。宜野座キャンプから１軍帯同を続けていたが、この日、２軍に合流した。「こっちの方が実戦の経験が積める。波がないように抑えていけるようにやっていきたい」。自らの課題を見つめながら、真価を発揮していく。