「クイーンエリザベス２世Ｃ・Ｇ１」（２９日、香港シャティン）

　ほしかったタイトルを異国の地でつかんだ。リスポリ騎乗のルーラーシップ（牡５歳、栗東・角居）が、圧勝でＧ１初制覇を達成。道中は３番手のインを追走し、早め先頭の競馬で後続を突き放した。日本馬では０２、０３年に連覇したエイシンプレストン以来の同レース優勝。角居師は５度目の海外Ｇ１獲りとなった。

　ワンサイドだった。国内外合わせて６度目の挑戦で、ルーラーシップが悲願のＧ１タイトルを獲得。３番手のインを追走し、４角でのコーナリングで先頭に立つと、後続を一瞬で突き放し、残り２００メートルを迎える時点では早くもセーフティーリードに。ゴール手前で、リスポリは立ち上がってＶを力強くアピールした。

　昨年の日経新春杯（１着）以来のコンビ結成だった鞍上は「ペースが緩くて、いいところにつけられた。４コーナーでここしかないと思って、インを突きました」と振り返る。香港に短期免許で参戦していたが、その最終日にビッグタイトルをつかんで会心の笑みだ。

　角居師はヴィクトワールピサで制した１１年ドバイＷＣ以来、通算５回目の海外Ｇ１奪取で、香港ではハットトリック（０５年香港マイル）以来。昨年は世界制覇の返す刀で参戦を予定していたヴィクトワールが、現地入り後に右後肢に軽度のハ行を発症して遠征を断念した。「久々に香港に帰ってきて、優勝できて大変うれしい。今年、日本でもＧ１を勝っていないのでドキドキした」と快勝の余韻に浸った。

　父は０４年のダービー馬キングカメハメハ、母は９６年のオークス馬で９７年の秋の天皇賞を制したエアグルーヴ。日本の誇る超良血馬はデビューから注目を浴び続けてきた。Ｇ２・３勝、Ｇ３を１勝しながらも、届かなかったＧ１をついに獲得。「今後は宝塚記念（６月２４日・阪神）もありますが、大事に使っていきたい」と師。待望の開花を迎えた５歳馬は、その名のごとく“支配者”への道を力強く歩んでいく。