「天皇賞（春）・Ｇ１」（２９日、京都）

　８万人の大歓声がどよめきに変わった。１４番人気でのＶは春の盾史上最低。ビートブラックが、４馬身差で大金星を挙げた。Ｇ１初制覇の石橋脩は、興奮を抑え切れずに左右で２度のガッツポーズ。京都での初勝利を伝統の一戦で飾って「信じられない。本当に実感がわかない。厩舎の方がしっかりと仕上げてくれてたし、馬も頑張って走ってくれた。ラッキーでした」と満面の笑みだ。

　自分の競馬に徹した。最内枠を利して道中は２番手を追走。残り１０００メートルからロングスパートを仕掛けると、３角手前で早くも先頭に。「時計も速かったし、そう簡単に止まらないと思って前に行った。周りを気にしていたら、こういう競馬はできない。イチかバチか。バテたら仕方ない。謝ろうと思った」。あえてオルフェーヴルなどの強敵を“無視”。初の春の盾参戦とは思えない大胆な手綱さばきだった。

　９６年朝日杯３歳Ｓ（現ＦＳ）のマイネルマックス以来、約１６年ぶりのＧ１制覇に、中村師も「やっと勝てたね。やっている僕もビックリ。道中はハラハラして見ていたけど、強かった。ディープ（インパクト）のレコードにコンマ４秒差。立派なもの」とたたえた。

　今後は未定だが、凱旋門賞・仏Ｇ１（１０月７日・ロンシャン、芝２４００メートル）、メルボルンＣ・豪Ｇ１（１１月６日・フレミントン、芝３２００メートル）や来年のドバイ遠征など、海外挑戦も視野に入れる。「オーナーが積極的な方だからね。ロンシャンよりオーストラリアの芝の方が合うかもね」と師。ＪＲＡの現役馬では２頭しかいない“マイナー血統”のミスキャスト産駒が、強豪馬を撃破した勢いそのままに、世界へと羽ばたいていく。