「オークス・Ｇ１」（２０日、東京）

　今年６戦目とは思えない天井知らずの上昇ぶりだ。１６日、美浦坂路に入ったミッドサマーフェアは楽な手応えのままグイグイ加速して、４Ｆ４８秒８‐３５秒７‐１２秒５。ゴール前だけ強めに追われた程度で、この日の一番時計をあっさりと記録した。

　「あまり速くならないようにという指示だったけど、速かったな。きょうの坂は止まらなかったからな」。驚がくのタイムに、小島太師は思わず苦笑いを浮かべた。

　昨年１０月のデビューから使い詰め。並の馬なら樫の出走権を獲得した時点でガス欠となるが、この馬に常識は通用しない。「今の時期の若い牝馬は体がさみしく映るものだが、この馬はパンパン。前走よりも迫力がある」と、使うたびに成長を遂げている。

　騎手時代、数々の栄光を手に入れた小島太師だが、不思議と牝馬クラシックには縁がない。オークスは３着が３回。調教師になってから３度の挑戦でも、掲示板を確保できなかった。「桜花賞の１、２着馬は強い。でもヤツらとは対戦していないからね。オレの馬も底が知れねえよ」。使い減りのしないタフな乙女が、牝馬の勢力図を覆す。