「モブキャスト　ＣＳファイナルＳ・第１戦　パ、楽天２-０ロッテ」（１７日、Ｋ宮城）

　ファイナルＳ初戦を制した楽天・星野監督は試合後、ニヤリと笑みを浮かべた。先手必勝の短期決戦。アドバンテージを含めて２つの白星を手に入れ、「まさか田中で負けるわけにいかないでしょ」。文字通りの“仙勝”で日本シリーズへ向けて大きく前進した。

　パ・リーグでは、ＣＳが導入された０７年以降、初戦勝利のチームがすべて日本シリーズへと歩を進めている。つまり、ＣＳ突破率は１００％。楽天の絶対優位は、もう揺るぎないものとなった。

　指揮官も晩秋の香り漂う、杜の都で余裕風を吹かせた。「明日は（先発投手）誰だい？あー、新人王か。しっかり田中に続いてもらいたいな」。まだ、タイトルが確定もしていない１５勝ルーキーの則本に対して、冗舌に期待を寄せた。

　球団として日本シリーズ初出場へは、残り２勝。「目の前の１勝をきちっと取っていきますから」。さらなる高みへ。ここで足踏みするつもりなど、さらさらない。