巨人・原辰徳監督（５６）が１３日、右ふくらはぎ痛から復帰する阿部慎之助内野手（３５）について、特別扱いしない考えを示した。不振の村田には２軍調整を命じたが「（阿部にも）結果を求めないといけない。名前で勝負できるほど、甘くない」と語った。

　阿部が復帰する１４日の西武戦を翌日に控え、原監督はスタメンを公表。「４番は由伸（高橋）、５番・セペダ、６番に慎之助（阿部）…」。貧打に苦しむチーム事情がありながら、４番は主砲の阿部ではなく、高橋由を試す方針を明かした。

　実力で４番を奪え－。透けて見える指揮官のメッセージに対し、オープン戦初出場となる阿部は「できることを精いっぱいやる」と気合を入れた。

　原監督はオフに「チームを解体する」と宣言し、すべてのレギュラーを白紙に戻した。その厳しさは例年以上で、不振の村田に対しては１２日のソフトバンク戦後に２軍行きを通達。無期限で再調整させる方針だ。

　この日、チームは休養日の予定だったが、野手陣は博多から帰京後、ジャイアンツ球場で強制練習。鬼と化した指揮官は「練習あるのみ。練習が一番だよ」。開幕まで２週間を切り、王者に緊張感が漂ってきた。