ＤｅＮＡの井納翔一投手（２９）が首位堅持へ打倒巨人宣言だ。７日、首位攻防戦第１ラウンド（８日・横浜）の先発に向けて横浜で調整。「去年はここで巨人が胴上げする姿を見せてしまった。いい形でリベンジしたい」と思いを口にした。

　昨年９月２６日。ホーム巨人戦。５回５失点の井納は敗戦投手となり、その試合で巨人の優勝が決まった。「忘れられない」という胴上げシーン。今季は２位巨人と１・５ゲーム差の首位で、リベンジマッチは迎え撃つ立場。「僕が最初に投げて、いい流れをつくりたい」。“宇宙人調”は影を潜め、真剣そのものに宣言した。

　好調のチームは、これからが“未知との遭遇”。８日の巨人戦に勝って６連勝となれば、０７年以来８年ぶり。貯金７も９９年１０月２５日以来で１６年ぶり。もちろん中畑政権初だ。

　「先発が長いイニングを投げている。いい影響を受けて、みんなが粘れる投球になった。一人一人が変わっている」。相乗効果が生み出す好循環。愚直にいい波を引き継ぎ、つなげる思いだ。

　暦の上では立夏を過ぎ、“春先の珍事”と言われる時期ではない。「いい状態でできている。その中でできる幸せがある。ＣＳや優勝を味わえるように頑張りたい」。三浦を除く生え抜きは、優勝を知らない。“ミステリーゾーン”をクリアした先に、目標がある。