今季まで中日で投手して活躍した西川健太郎氏（２３）が、３０日放送のＴＢＳ系「プロ野球戦力外通告　クビを宣告された男達」に出演。戦力外通告を受けた時に、同い年の妻が妊娠８カ月であったことや、現役続行と裏方就任の狭間で苦悩していたことなどが明かされた。

　名門・星稜のエースとして活躍した西川氏は、２０１１年のドラフト２巡目で中日に入団。１年目から１軍で登板し、２年目にはプロ初勝利もマーク。ところが翌年、翌々年と開幕直前に右足内転筋を故障し、これをきっかけに投球フォームを崩した。１６年は１軍での登板なし。１０月になって球団から戦力外通告を受けた。

　身重の妻は、夫への戦力外通告を受けて「生活できるのかな」と不安を覚えたという。それでも、現役続行を目指してトライアウトに向かう夫を全力でサポート。直前には「お腹の中に居る赤ちゃんと祈ってます」と、あふれる思いを手紙にしたためた。

　球団の施設を借りて調整を続けた西川氏は「家族のために頑張りたい」と、甲子園球場で開催された本番に臨んだ。マウンドでは最初の打者から三振を奪うなど、対戦した打者３人を抑え「真っすぐで押せた。やることはできた」と汗をぬぐった。夜には自宅に戻り、妻に「やれることはやった」と告げた。

　その後は関係者からのオファーを待つ日々。鳴らない携帯電話に「焦りますね」と本音も漏れた。そんな中、中日から打撃投手のオファーが届いた。

　裏方就任は、すなわち現役をあきらめることになる。現役への未練に２日間悩んだ西川氏だったが「（妻と子どもを）養っていかなきゃいけない」と、打撃投手のオファーを受けることに決めたという。