高校野球の名門・横浜高で歴代最高の天才投手とも称されながら高校２年時に急死した丹波慎也氏（享年１７）について１８日放送のＴＢＳ系「消えた天才」が特集。横浜高前監督の渡辺元智氏（７４）、兄・幹雄氏（４４）がＶＴＲ出演し、丹波氏が起こした奇跡を語った。

　“平成の怪物”松坂大輔（現・中日）を輩出した横浜で渡辺氏が「歴代ナンバー１。総合的に見て松坂より上」と言い切る投手がいた。中学時代に全国制覇した丹波氏は、横浜高でも１年の夏からベンチ入り。新チームでの４試合で２試合をノーヒットノーラン。打撃でも３本塁打とエースで４番の“二刀流”として期待された。

　しかし高校２年の秋、練習試合から帰宅後、自宅で寝たまま翌朝目覚めることなく急死した。急性心不全だった。

　このショックから渡辺監督は、チームは試合をできる状況ではないと秋の大会出場辞退を考えたという。しかし葬儀で、丹波氏の母親から「慎也のためにも甲子園に行く夢をかなえてください」と言われ、我に返った。

　中堅手を投手にコンバートし、苦しみながらも関東大会に勝ち進んだ。そして１回戦の宇都宮南戦では、２点を追う九回裏２死走者なしまで追い込まれた。ここでチームは「丹波が見ているぞ。丹波の魂を甲子園へ」と結束。奇跡のサヨナラ勝ちで勝ち上がり、甲子園出場を決めた。

　丹波氏が起こした奇跡はこれだけではない。丹波氏には４歳上に兄・幹雄氏がいた。幹雄氏もまた横浜高で投手だったが、肘を壊し、１年の冬に退部。野球から離れて目標のない日々を送っていた。

　丹波氏が亡くなる２週間前、突然弟からキャッチボールをしてくれと頼まれ幹雄氏は相手を務めた。その時、弟は「まだできるよね。もう一回やればいいのに」と兄に言葉をかけたという。

　その時は聞き流したが、弟が直後に急死。プロ入り間違いなしの息子を突然失った両親がふさぎ込む中、幹雄氏は「プロを目指してもう一回やろう」と決意した。クラブチームに所属し、形見のグローブを手に、弟とともに夢を追った。

　迎えた１９９８年のドラフト会議。ヤクルトから８位指名を受ける。弟が果たせなかった夢をかなえた。「亡くなる前になんて言葉残してくれたんだと…。でも、もう一回野球やって良かったですね」と幹雄氏。丹波氏が起こした再びの奇跡は、甲子園春夏連覇を達成した横浜高の後輩・松坂が西武に１位指名された５時間後の出来事だった。