元中日監督の落合博満氏（６５）が、１６日深夜に放送されたＭＢＳテレビ「戦え！スポーツ内閣」（水曜後１１・５６）に出演。１７日開催のドラフト会議で阪神が１位指名すべき選手について「オレは森下だよ」と、明大・森下暢仁投手（２２）の名を挙げた。

　落合氏は「指名は全員ピッチャー。野手はいらない。野手はいろんな若手がいる。誰が投げるの？」と指摘。さらに「ピッチャー…先発に余裕がない。高校生と違って、大学で４年やっているからそれなりの経験も体力もある。今すぐに使いたいってことを考えれば、森下ですよ」と、阪神のチーム事情を考慮しながら提言した。

　競合が予想される大船渡・佐々木朗希投手（１７）については「時間かかるでしょ。佐々木は特にね。将来的にローテに入ってくるピッチャーになると思うけど、今すぐなのって言われるとクエスチョンマークがつく。試合で投げてないわけだから。ひっかかるのは指のマメね」と、右手中指の血マメを不安視する。

　落合氏は星稜・奥川恭伸投手（１８）についても「いいんだろうけど、ある程度の時間の余裕を与えてやろうってのが必要。シーズン後半なら投げて来れないこともないんだろうけど、開幕からローテーションに入れてってのは難しい」とした。

　昨年の同番組で、阪神の１位指名を近本光司投手と予想し、的中させたますだおかだ・増田英彦（４９）も、森下の１位を予想。落合氏との一致に「獲りました！」と早くも交渉権獲得を予感していた。