広島の選手会長・会沢翼捕手（３０）が１５日、ドラフト１位・小園海斗内野手（１８）＝報徳学園＝へエールと金言を送った。広島県廿日市市内の大野練習場でスタートした合同自主トレで、新人８人と初対面。小園の動きを絶賛し、チームに早く溶け込めるように全面サポートを約束した。

　護摩行を終えた会沢の顔には痛々しいやけどの痕が残っていた。合同自主トレ初日にルーキーと初対面。小園がオーラがあった先輩として真っ先に自身の名前を挙げたと聞くと、「この顔だからじゃないですか？この人、大丈夫かなって」とかすれた声で笑う一方、その素質には舌を巻いた。

　「フレッシュで生き生きした動きをしていた。ノックを受ける姿を見ても下半身がどっしりしている。（フリー打撃も）良かった。今の高校生はすごいですね。今年の新人には頑張ってほしい」

　自身の経験を踏まえて、新人がのびのびとプレーできるような環境を整える。会沢も高卒入団で「僕の時は怖い先輩ばかりだった」と苦笑い。３連覇中のチームは“家族”とも称され、「みんなフレンドリーだからすぐに慣れると思う。上の連中が目をかけて、やりやすい環境を作ってあげたい」と選手会長らしく胸をたたいた。

　新しい年を迎えて、会沢は「リセット」をテーマに掲げる。「すべての面で上にいきたい。チームも上にいけると思う」。チームの目標は４連覇と悲願の日本一だ。久々にナインと再会し、「若い子から１軍でやってやるという気持ちが伝わってきた」とにっこり。仲間と切磋琢磨（せっさたくま）し、チームをまとめ上げる。