「平昌パラリンピック・アルペンスキー女子大回転座位」（１４日、旌善アルペンセンター）

　アルペンスキーは２回の合計タイムで競う大回転が行われ、女子座位で村岡桃佳（２１）＝早大＝が今大会の日本選手団初となる金メダルを獲得した。自身４個目で、日本勢の冬季１大会最多に並んだ。日本女子の金メダリストは０６年トリノ大会の大日方邦子、小林深雪以来で５人目。ノルディックスキー距離の男子スプリント・クラシカル立位では新田佳浩（３７）＝日立ソリューションズ＝が銀メダルを手にした。距離勢は今大会初の表彰台。日本のメダル数は１４年ソチ大会の６個を上回る７個となった。

　金メダルに輝いた村岡は「うれしさだったり、達成感だったり、何とも言えない気持ちだった」と口にした。１回目で２位に１秒４０差をつけてトップに立ち、２回目も安定した滑り。仲間と抱き合い、涙をぬぐった。

　４歳の時、突然歩けなくなった。病院を回り、横断性髄膜炎と診断されたが、原因は分からない。「車いす生活って嫌なことがある。その度にこれは夢で、絶対に覚めると思っていた」。子どもの頃はいつか歩けるようになると信じていた。

　小学校低学年から車いす陸上やスキーに熱中した。そこで出会う同じ障害者の「強く、かっこいい生き方」に憧れ、いつしか障害を受け入れた。文集や作文には「パラリンピックに出ること」と書いた。

　中学から本格的に始めた競技。転機となったのが１２年１２月、１５歳で初めて出場した米国での国際大会だ。大回転で１０位に沈み、トップと５０秒以上の大差がつく惨敗。同行したコーチに言った。「私もあんなふうに滑りたい。頑張る」。

　初出場だった前回ソチ大会は、最終日の大回転で５位に入賞した。でも、残ったのは悔しさ。表彰台の一番上に立つライバルの姿に「自分もあそこに」と誓った。

　父秀樹さん（４８）には印象に残る娘との会話がある。ｉＰＳ細胞で難病が治るというニュースが駆け巡った時、秀樹さんが声を掛けた。「歩けるようになるといいね」。すると、村岡が返した。「そしたらチェアスキーができなくなるじゃん」

　チェアスキーとともに歩み、輝かせた人生。その生きざまを表現するように美しいシュプールを白銀のゲレンデに描いた。