「名古屋ウィメンズマラソン」（１０日、ナゴヤドーム発着）

　２０年東京五輪代表選考会「マラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）」出場権を懸けた名古屋ウィメンズマラソン（ナゴヤドーム発着）が１０日に行われ、リオデジャネイロ五輪マラソン代表の福士加代子（３６）＝ワコール、同５０００メートル代表の上原美幸（２３）＝第一生命＝ら５人が新たにＭＧＣ出場権を獲得した。すでに権利を持つ岩出玲亜（２４）＝アンダーアーマー＝が日本人トップの２時間２３分５２秒で全体５位。優勝は２時間２２分２５秒のジョハネス（ナミビア）だった。

　満面の笑みで福士が叫んだ。「やっと取りました～！ＭＧＣ！」。トラック、そしてマラソンで、陸上日本女子初となる４大会連続の五輪を経験した福士が“ラストチャンス”でＭＧＣ切符をつかみ、２０年東京五輪への望みをつないだ。先頭集団で迎えた３０キロ過ぎ、海外勢から遅れたが、その後は粘りを披露。最終盤で岩出にかわされながらも、日本人２番手でゴールした。

　リオ五輪以来となる１月２７日の大阪国際女子マラソンでは転倒。永山監督から「名古屋に出よう」と諭され、途中棄権を選んだ。中４１日でのレース。状態が心配されたが「大阪の影響は特にない」と福士。課題としていた２０キロ以降もペースを維持し「転んだおかげかな？」とにやりと笑った。師も「２５キロで大丈夫と確信できた」と胸をなで下ろした。

　見据えるのは９月のＭＧＣ本番。今回のようにレースを引っ張る海外勢はいない。「主導権を握って走るってやったことがないのでね。やってみたい」と福士。同じ所属の安藤友香に加え、ワイルドカードで一山麻緒がＭＧＣをつかめば、３人で練習を重ねることとなる。どんな展開にも耐えうるよう、監督自ら「鬼鬼メニュー」と呼ぶ過酷な練習が課される予定だ。それでも「一等賞取れればいいね」と福士。七転び八起きで２０２０年へと向かう。