「陸上・日本選手権」（９日、ヤンマースタジアム長居）

　世界選手権（７月、米オレゴン州）の選考会を兼ねて開幕し、男子１００メートルは前日本記録保持者のサニブラウン・ハキーム（２３）＝タンブルウィードＴＣ＝が準決勝３組を１０秒０４（追い風０・８メートル）の１着で全体トップとなり、１０日の決勝に進出した。世界選手権の参加標準記録の１０秒０５を突破し、決勝で３着以内なら代表に決まる。男子５０００メートルは遠藤日向（２３）＝住友電工＝が２連覇を果たし世界選手権内定第１号となった。

　強いサニブラウンが戻ってきた。準決勝はスタートこそ遅れたが、強力な加速で前にぐんと出ると、後続を大きく引き離してゴールした。世界選手権の参加標準記録をただ１人突破する１０秒０４。今季ベストの快走にも「反応が遅すぎる。もうちょっと集中しなきゃ」と首をひねる余裕すらあった。

　２０１９年に９秒９７の前日本記録を出すなど、大注目を浴びてきた。東京五輪での活躍も期待されたが、昨年はヘルニアに苦しみ、１００メートルでの五輪出場を逃し、２００メートルでは予選敗退。「言い訳するわけじゃないけど、しょうがない部分と、そういうところでもしっかり結果が出せる強い選手になりたい、と半分半分」と複雑な思いもあった。

　現在腰の痛みは治っており、今大会は予選から全体トップの１０秒１１（無風）と絶好調。参加標準記録の突破も「突破しないと話にならない。出て良かったなという感じ」とクール。「去年より全然マシ。さすがに陸上を楽しんでる」と、３年ぶり３度の優勝へ充実感があふれた。

　決勝で３位以内に入れば世界選手権切符。そして再び９秒台の可能性も十分ある。「走りのギアをあげて、小さなミスを直していけばタイムは勝手に出る。もう自分との闘いなので、練習でやっていることを試合でも出せるように集中していければ」と気負いはない。大復活の走りで、日本短距離界の主役は譲らない。

　◆陸上男子１００メートルの世界選手権への道　参加標準記録は１０秒０５。最大３枠で、以下の順に代表が決まる。(1)日本選手権３位以内で、同大会の当該種目終了時点で参加標準記録を突破した選手。(2)日本選手権３位以内で、６月２６日までの有効期間内に参加標準記録を突破した選手。(3)日本選手権３位以内で、６月２９日発表のワールドランクで出場資格を得た選手。(4)参加標準記録を突破した選手。(5)ワールドランクで出場資格を得た選手。