91（平成３）年秋場所の全休を含めて４場所連続休場（全休２、途中休場２）した後、ギリギリまで復帰を目指したが92年夏場所直前に引退。番付には載っていたが、初日から土俵に上がることはなかった。昇進して丸１年後の88年名古屋から３場所連続全休した時は、復帰場所の89年初場所で優勝（14勝１敗）している。
　　91年夏に千代の富士が引退して４横綱時代が終わったが、翌場所に大乃国、92年初場所には旭富士と相次いで引退していたため、北勝海の引退によってわずか１年で横綱が１人もいなくなるという事態に陥った。93年初場所に曙が昇進するまでの４場所、横綱空位が続いた。

【大乃国】90年春から４場所連続全休→90年九州10勝５敗

　90（平成２）年春から４場所連続の全休後に同年九州で10勝５敗。これを含め３場所連続２ケタ勝利を挙げたが、翌91年夏場所を全休し、次の名古屋９日目に引退した。
　長期休場した前年の89年秋場所には15日制定着後初の皆勤負け越しを記録している。

【貴乃花】01年名古屋から７場所連続全休→02年秋12勝３敗（優勝同点）

　発端は2001（平成13）年の夏場所。有名な「痛みに耐えてよく頑張った！」の場所だ。初日から13連勝で迎えた14日目の取組み中に右膝半月板を損傷。立つのがやっとという状態で千秋楽に強行出場したが全く相撲にならず、武蔵丸に完敗して13勝２敗の相星となった。周囲の静止を振り切って臨んだ決定戦で武蔵丸に勝ち、22回目の優勝を決めた際に見せた鬼の形相は横綱の意地を表していた。
　当時の小泉首相が「感動した！」と絶叫するほどの一番だったが、代償は予想以上に大きく、翌場所（名古屋）から７場所連続の全休。復帰した02年秋場所は12勝３敗で決定戦まで進んだが優勝は逃した。

「感動した！」小泉首相絶叫も大きかった代償…復帰後２場所で引退