桂文枝から引き継ぎ、上方落語協会会長に就任した笑福亭仁智（６６）が１５日、大阪の寄席・天満天神繁昌亭の開設１２周年記念式典であいさつに立ち、新会長の苦労を振り返った。

　就任が６月１日。その後１８日に大阪北部地震が起き、繁昌亭は初の休館となった。さらに「７月には大雨で楽屋が水漏れ。９月も台風で休館。前会長のたたりかと思い、心でおはらいをしています」と、相次ぐ休館への対応に四苦八苦した様子を軽妙に表現した。

　それでも、開設からの累計来場者数は８月末時点で１６５万９８１０人と好調。「皆さまのますますのご支援で、２０、３０周年と続けていけるよう、よろしくお願い申し上げます」と頭を下げた。

　同副会長・桂米團治（５９）は「１２年前、私は小米朝と申しました。あれから１２年。１２月２０日に還暦を迎えます。会長とタッグを組んで、大いに盛り上げていきたい」と意気込んでいた。