まだあどけなさの残るルーキーの笑顔がはじける。今年３月にデビューし、４勝を挙げる山田敬士騎手（２０）＝美浦・小桧山。１０番人気の伏兵キングクリチャンで制した先週３日の由比ヶ浜特別は格別の勝利だった。

　２度目の騎乗で決めた同期一番乗りとなる特別レースＶに「ゴールした後は“やった！”というより“うれしい！”という気持ちでした」と喜びを爆発させる。

　デビュー前から木馬を使ったマンツーマン指導など、一人前になるためのサポートをしてくれた高市師への“恩返しＶ”をかみしめる。

　今の目標は女手ひとつで兄弟３人を育て、ジョッキーになる夢を応援してくれた母への孝行だ。

　「まだ母の目の前で勝ったことがありません。先週も２日は応援に来てくれたんですけど…。所属厩舎の馬で勝ち、母と小桧山先生で一緒に口取りに入ることが今の目標です！」