「高校野球秋季関東大会・準々決勝、佐野日大５‐３横浜」（２９日、水戸）

　準々決勝４試合が行われ、今夏甲子園出場の横浜（神奈川１位）は佐野日大（栃木１位）に敗れ、来春センバツ出場は厳しくなった。山梨学院大付（山梨１位）は、逆転勝ちで４強入り。清峰（長崎）を０９年センバツ優勝に導いた吉田洸二監督（４４）の就任後半年で、甲子園切符を手中に収めた。桐生第一（群馬２位）、白鴎大足利（栃木２位）など、準決勝進出の４校が来春センバツ出場を確実にした。

　入れば同点の期待を乗せた横浜・浅間の打球は、あとひと伸びが足りなかった。フェンス手前の中飛で試合終了。名門の２季連続甲子園出場に、黄信号がともった。

　「せいぜい３点と思っていた。５点は大きかったかな」。渡辺元智監督（６７）が振り返ったのは初回だ。エース・伊藤が走者を背負うと、失策が絡んだところに先制適時打、３ランと畳みかけられた。必死の追撃で底力は見せたが、初回の５失点が最後まで響いた。

　今夏はスタメン８人が２年生の布陣で甲子園出場。貴重な経験を積んだ分、代償もあった。主力が故障を抱えたまま秋季大会に突入。主将の松崎、正捕手の高井は、この日も試合前のノックで状態を確認してから、偵察メンバーと交代する形で出場するほどだった。

　前日の本塁打に続き２安打した浅間は「いい打撃はできたけど、負けは負け。もっと向上しないと」と唇をかんだ。関東・東京地区のセンバツ枠は例年「６」。わずかな望みを残して、冬の鍛錬に励む。