マー君日本の誉れ！球宴選手間投票１位

　ア・リーグ先発投手部門。田中将に投じられた３２７票は、『キング』の異名をもち、ここまで１０勝２敗、防御率２・１１と絶好調のＦ・ヘルナンデス（マリナーズ）の３１６票を抑えて堂々の１位。３位以下にもＭ・バーリ（ブルージェイズ）、Ｓ・カズミア（アスレチックス）、ダルビッシュと錚々（そうそう）たる顔ぶれが並んだ。

　今季はここまで両リーグ最多の１２勝を挙げ、すでにその名を全米にとどろかせている。しかし、日本の球宴とは異なり、大リーグではファン投票に投手部門は存在しない。出場への道は監督推薦か選手間投票。人気ではなく、実力がすべてとあって「同じ選手から評価していただいて選んでいただけたこと、それがやはりうれしい」。会見中は何度も「うれしい」という言葉を使い喜びを表現した。

　ヤ軍ではすでにエース的存在。予定では前半戦最後の登板は、球宴２日前の１３日のオリオールズ戦となるため、規則上、夢の舞台に立つことはできない。田中将は「どっちでもいいです。自分で決めれることじゃない。もしかしたら雨が降ってローテーションがずれるかもしれない」と球宴登板に多少の色気を見せながらも「そこに合わせていく部分ではない。大事なのはシーズンなので」と本分を忘れることはない。

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