「プレシーズンゲーム、阪神３－０ドジャース」（１６日、東京ドーム）

　１８日のカブス戦で開幕投手を務めるドジャース・山本由伸投手（２６）が１６日、阪神戦の試合前会見に登場し、メジャー史上初の対戦を心待ちにした。相手先発は今永昇太投手（３１）で、東京ドームを舞台に日本人対決が実現。「特別な試合になる」と強い覚悟を語る。

　リベンジの思いを胸に秘める。メジャー移籍１年目の昨季は、ソウルで開幕シリーズ２戦目に先発。１回５失点のＫＯ降板と悪夢を見た。「失敗から学ぶことは多い。今年は１戦目からとしっかり力を発揮できたら」と、登板を前に意気込む右腕。初戦を任せたロバーツ監督も期待を寄せる。

　「昨年と今年で一番、大きな違いは自信だと思う。シーズン、彼は非常に大きな成績をもたらしてくれると思っている」

　１５日の練習ではＭＬＢ通算２１２勝の左腕・カーショーとキャッチボール。「全てがお手本。同じ空間にいるだけで野球がうまくなりそう」とまで、崇拝するレジェンドと“無言の会話”で準備を整えた。「特別な試合で日本人同士が先発する。自分の持ってる力以上を出せるくらい頑張りたい」と山本。メジャー史に新たな１ページを刻む。