「ボクシング　ミドル級ノンタイトル１０回戦」（１４日、中国・香港）

　ＷＢＣ世界ミドル級５位、ＩＢＦ同３位、ＷＢＯ同７位、ＷＢＡ同９位の村田諒太（３０）＝帝拳＝が現地入り前日の１１日、都内のジムで最終調整を行った。対戦相手はブラジル同級のフェリペ・サントス・ペドロソで、村田にとってはプロ第１０戦となる。

　「向こうでは動けるかどうか分からない」という現地事情に備えたウエートコントロール。上下サウナスーツを着込んで、シャドーボクシングと縄跳びなどたっぷり汗を絞った。練習後は２キロ減、契約体重から２００グラムアンダーの７３・２キロとし「さすがの代謝ですね」と満足そうだった。

　本田明彦会長から、ガードを念押しされる場面もあった。「まともにもらわないよう、基本の確認です。軽量級と中・重量級を女子バレー、男子バレーに例えると、ラリーがあるかないかの違い。八重樫（東）先輩のクラスはラリー、僕たちのクラスはラリー、打ち合いがない。一発で終わるかもしれないのでガードが大事」と、油断はない。

　今回、米ラスベガスで４０ラウンド、帰国後は７３ラウンドと多めのスパーリングをこなした。９０キロを超える大型選手とも拳を交え「今度の相手が動くタイプでないので、でかいのとやってよかった。あれだけでかいのでも僕のプレスを受け止められないのだから、７０キロの人間では受け止められない」と自信を見せた。

　５月は村田ファミリーにとって大事な月でもある。「６日が長女（佳織ちゃん・２歳）の誕生日で、１０日が結婚記念日、それから１３日が長男（晴道くん・５歳）の誕生日。試合に勝っていい形で祝いたいですね」と笑顔を見せた。

　村田は、今回の勝利を前提に、７月２３日に米ロサンゼルスかラスベガスで第１１戦を行うことも決まっている。世界王座獲得へ向け正念場が続く。