エンゼルスの超人・大谷翔平（２８）の“連休”取得で、日本球界にも働き方改革が求められる。

　二刀流で活躍する大谷が現地１２日のナショナルズ戦（アナハイム）を欠場した。前日の同カードでは７回無失点で今季２勝目を挙げたが、１２日は登板翌日のデーゲームとあって代打待機。そのまま出番がなかったため、今季１２試合目にして初の“有給休暇”となった。また、１３日はエンゼルスは試合がないため、試合に出たがりで有名な大谷にとっては図らずも連休となった。

　エンゼルスは１４日から１７連戦に臨むスケジュールが組まれている。３月のＷＢＣでは投打二刀流でフル回転し、世界一奪回の原動力となり、ＭＶＰにも輝いた。大谷はそのまま米国に残り、開幕戦からプレーしている。リカバリーを含めコンデイション維持のため今季は積極的な休養は必要だろう。実際、フィル・ネビン（５２）監督も１２日の登板直後に今回の起用法を説明し、大谷本人も納得しているという。

　ＷＢＣで世界一に輝いた代償で、米球界、日本球界ともにアクシデントに見舞われている選手は多い。ＷＢＣでは侍ジャパンの４番として大会最多の１３打点をたたき出した吉田正尚（２９）だが、右ふとももの裏の張りを訴え「無理するとさらにひどくなる。チームに迷惑をかけるような状態ではできない」と１２日のレイズ戦（セントピーターズバーグ）を欠場。翌１３日も、試合に出場することはなかった。

　レッドソックスと日本人野手では最高額の５年総額９０００万ドル（約１２０億円）の契約を結んで入団したばかり。不慣れな環境に加え、ＷＢＣでの激闘、１９連戦中というハードスケジュールでは疲労が蓄積していたとしても不思議ではない。

　また、国内でプレーする選手もＷＢＣの余波に苦しんでいる。ヤクルト・山田哲人（３１）は１２日のＤｅＮＡ戦（神宮）の四回、三塁ゴロで一塁を駆け抜けた際に負傷して交代。出場選手登録を抹消された。さらに、西武・山川穂高（３２）も９日のソフトバンク戦（鹿児島）で「４番・一塁」で先発出場したが、初回の守備で緊急交代し、そのまま出場選手登録を抹消されている。

　吉田は開幕からここまで打率・２１６、１本塁打、６打点。山田開幕から１１試合連続で「３番・二塁」として先発出場を果たしていた。だが、４盗塁はあるものの打率・２２０、２本塁打、６打点だ。山川も開幕から８日までの７試合は全て４番で先発したが、いまだ本塁打０と昨季のパ・リーグとしては寂しい数字だ。

　開幕から試合出場は続けている史上最年少三冠王の村上宗隆（２３）は１３日終了時点で８打点だが、打率・２２５、１本塁打。ＷＢＣで２本塁打した巨人・岡本和真（２６）は１３日の阪神戦（東京ドーム）終了時点で、・３７０と高打率だが１本塁打、１打点と本来の長打力、勝負強さは鳴りをひそめている。いずれの選手も現段階では出遅れているといっていい。

　今ちまたでは働き方改革が叫ばれている。選手が本来のパフォーマンスが発揮するためにはＷＢＣの日程、日米の試合日程だけでなく、選手に積極的な休養を取らせる起用法を考える時期にきていると思う。（デイリースポーツ・今野良彦）