「ボクシング８回戦」（２日、後楽園ホール）

　“怪物”が伝説への第１歩を記した。史上初の高校生アマチュア７冠を達成した井上尚弥（１９）＝大橋＝がプロデビュー戦（４９キロ契約８回戦）で東洋太平洋ミニマム級７位のクリソン・オマヤオ（１９）＝フィリピン＝に４回ＫＯ勝ち。試合開始から圧倒し、最後は左ボディーでマットに沈めた。８７年７月の赤城武幸以来７人目、１０代では初の８回戦デビューを白星で飾った。

　初陣にも“怪物”は堂々としていた。満員１９００人の観衆が詰めかけ、ＮＨＫと民放各局が取材に訪れ、ＴＢＳは深夜に録画中継。会見場も用意されるなど、異例の注目の中で行われたデビュー戦。ワムの「フリーダム」に乗って入場した井上は、雰囲気に動じることなく開始から自分のペースで試合を進めた。

　ＫＯ負けのないタフガイのオマヤオに対し、距離を保ちながら鋭いジャブを突き刺した。正確な見切りと堅いガードで主導権を握り、１回にいきなり右のボディーストレートでダウンを奪った。その後は大ぶりのパンチをもらう場面もあったが、ペースが乱れることはなかった。４回に「何も考えず、流れで出た」という強烈な左ボディーでもん絶させて試合を決めた。

　快勝に「ホッとした。たくさんのお客さんの前でも緊張することはなかった」と笑みを浮かべたものの、「相手のラフなパンチをもらったり、ダメなところばかりだった」と反省。トレーナーで父の真吾さんも「よかった点はあまりない。逆に課題が見えたところがよかったところ」と辛口採点だった。

　実は、１０日前にスパーリングで右こぶしを痛めていた。大事を取って試合までスパーリングは行わなかったが、この日の試合中にまた痛めたという。痛みに耐えながらの初陣だった。

　ジムの大橋秀行会長は「ありえない。あんなワンパンチで倒せるなんて。オレの比じゃない」と大絶賛。同会長は世界最速タイの３戦目での世界奪取をブチ上げていたが、「あのすごさを見れば、そんなことにこだわる必要はない。日本か東洋を獲るとか、手順を踏ませてからにしたい」と方針転換を示唆した。

　次戦は世界ランカー戦が内定。同会長は「来年１月に（元ＷＢＡ世界ミニマム級王者）八重樫らを集め、大橋ジムのオールスター的な興行をやるので、そこで」と話した。“怪物”の次の一歩にも目が離せない。