「ボクシング１０回戦」（２２日、神戸市立中央体育館）

　元世界２階級王者・長谷川穂積（３２）＝真正＝は、ノンタイトル１０回戦でアルツロ・サントス（２６）＝メキシコ＝を３‐０の判定で下し、３度目の王座獲得に向けて弾みを付けた。ＷＢＣ世界バンタム級指名挑戦者決定戦では、マルコム・ツニャカオ（３５）＝真正＝が７回ＴＫＯ勝ち。現王者・山中慎介（帝拳）への挑戦権を獲得した。

　「ボクシング人生最後のノンタイトル戦」と位置づけて臨んだ世界前哨戦。負ければ引退の可能性もあった一戦に判定で勝利した長谷川は、充実の表情を浮かべていた。控室では「倒したかったなあ。すんません」とおどけてみせつつ「でも勝ったからいいです」と率直な感想を漏らした。

　試合は激しい打ち合いになった。ロープに追い詰められる場面も目立ったが「背負った方がカウンターを取れると思って、あえて」と説明した。観戦した父・大二郎さんは「これでは世界で勝てない。倒さなアカン」と話す一方で「左ジャブが出るようになった」と成長も感じ取っていた。

　苦境をはねのけての勝利だった。７日の公開練習では左すねにサポーターを巻いて登場。「今だから言えるけど、３週間前に肉離れして、練習できない時期もあった。負けたら言い訳にしようと思ってた」と、冗談交じりで打ち明けた。

　今後はフェザー級か、スーパーバンタム級の王座を狙う。長谷川は「どっちでもいい。チャンスがある方で」と王座返り咲きに意欲。「時期は来春か」と問われた山下会長は「それくらいにやりたいね」と話した。

　長谷川をプロモートする帝拳ジムの本田会長は「スーパーバンタムは難しい。（ＷＢＣ現王者）アブネル・マレス（メキシコ）と１回話したけど、絶対日本に来ない」と断言。「呼べるとしたら、ＷＢＣフェザー級のダニエル・ポンセ・デ・レオン（メキシコ）」と話しており、国内での世界戦ならフェザー級が現実的だ。

　試合後のリングで、ファンに向かって盛大に約束した。「（チャンピオンベルトを巻くのは）僕の仕事。再就職したいです！！」。３度目の栄光を手にする日は近い。