日本プロスポーツ協会は２７日、都内のホテルで、内閣総理大臣杯日本プロスポーツ大賞の授賞式を行った。ボクシングからは、ＷＢＡ世界バンタム級王者の山中慎介（３１）＝帝拳＝が殊勲賞、東洋太平洋ライトフライ級王者の井上尚弥（２０）＝大橋＝が新人賞、前ＷＢＡ世界バンタム級王者世界スーパーフライ級王者で６月に引退した佐藤洋太氏（２９）が功労賞を受賞した。

　他競技の大物選手と顔を合わせた井上は「この中ではまだまだ新人なので、もっと上の賞を取れるように頑張りたい」とどん欲だった。次戦は、日本最速となる６戦目での世界王座奪取が期待される。「来年は勝負の年。世界は見えてると思うので、一発で獲るつもり」と豪語した。

　初めての世界挑戦は「春ごろにできれば」と希望。同じ階級の世界王者はＷＢＡが井岡一翔（井岡）、ＷＢＣはアドリアン・エルナンデス（メキシコ）、ＩＢＦはジョンリエル・カシメロ、ＷＢＯはドニー・ニエテス（ともにフィリピン）。井岡とはテレビ放映権などの問題があり、エルナンデスは海外戦を嫌う。ＩＢＦかＷＢＯへの挑戦が予想される。

　井上家の恒例で「元日から走ります」と年末年始も無休。来年は“怪物”が世界の頂に立つ。