「ザ・デストロイヤー追悼興行」（１５日、大田区総合体育館）

　“白覆面の魔王”と呼ばれて日本でも人気を博し、３月に死去したザ・デストロイヤーさん（本名リチャード・ベイヤー＝享年８８）の追悼興行が行われた。

　追悼セレモニーでは、デストロイヤーさんの家族、ドリー・ファンク・ジュニア、スタン・ハンセンらゆかりのプロレスラーだけでなく、日本テレビ系の人気番組だった「金曜１０時！うわさのチャンネル！！」でデストロイヤーさんと共演した歌手の和田アキ子、フリーアナウンサーの徳光和夫、タレントのせんだみつおも来場した。

　弔辞を読んだのは徳光。「うわさの－」放送当時は日本テレビのアナウンサーで、番組では何度もデストロイヤーさんの必殺技４の字固めでもん絶させられており、「４の字固めの洗礼を受け、『やめろ、この野郎！！』などと発言をしたことで、ニュースを読むことがなくなりました」とのエピソードを披露すると、場内は大爆笑。だが、「そのことが情報系番組や歌番組の司会に結びつき、７８歳まで現役を続けられるのは、あなたにかけてもらった４の字固めのおかげだと確信しております」と感謝した。

　和田は、１１年前にアジア人として初めてニューヨークのアポロシアターに出演した時にはデストロイヤーさんが花束を持ってきてくれたことを明かし、「私、それを思い出しちゃって…」としみじみ。また、「うわさの－」では徳光が４字固めを耐えられない時は２回たたくことになっており、ある本番で徳光が「やめろ」と言って２回たたいた時に、和田が「ノー」と言ったことがあると言う。「すると、デス（デストロイヤーさん）はもっと絞めたんですよ。めっちゃ面白かったって。あの時はアドリブばっかりだったからね」と、当時を思いして大笑いした。

　続けて、「うれしいですね。これだけ多くのファンがいらして。愛されてる」と話し、「（セレモニーの）１０カウント（ゴング）では本当に胸熱でした。悪役でしたけど、日本で頑張ってくれた。本当にすてきでした」と故人をしのんだ。

　せんだも「２人は１カ月ぐらい前からスケジュール（を調整する）。ボクは今日の朝に電話もらって来られたんですよ」と自虐ネタで笑いを取りながら、「デストロイヤーさんがいなかったら全国区になっていない」と感謝。最後は３人とも笑顔で明るく別れを告げた。