【地方競馬】ミリアッドラヴが強力牡馬を撃破してＪｐｎ１初制覇！

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　「全日本２歳優駿・Ｊｐｎ１」（１１日、川崎）

　来年のケンタッキーへの夢をつかんだのは牝馬だ－。大幅な体重減も何のその。２番人気のミリアッドラヴが強力な牡馬勢を完封。無傷３連勝で初のビッグタイトルを手にした。２着に同じＪＲＡの３番人気ハッピーマンが入り、３着に４番人気の門別ソルジャーフィルドが奮闘。単勝１・４倍の断トツ人気だったナチュラルライズは４着と伸びを欠いた。

　持ち前の先行力が冬寒い川崎競馬場でも光を放った。２番手を進んだミリアッドラヴが、３角過ぎで逃げた同じ牝馬のホーリーグレイルをかわして先頭へ。一度加速したスピードは簡単には止まらない。鞍上の右ステッキにも鼓舞されながら、猛然と迫ってきたハッピーマンを３／４馬身封じた。

　９７年に指定交流になってから牝馬のＶは１６年リエノテソーロ以来４頭目。デビューからコンビを組む西村淳は「１周競馬も距離も初めてで半信半疑でしたが、それを覆すような強い勝ち方でしたね」と満面の笑みでスタンドの大歓声に応えた。

　レース前には坂井瑠星とともに馬場チェックも怠らなかった。９月のスプリンターズＳではルガルで待望のＧ１初制覇に感涙した２５歳。今度は砂の最高峰も制した。「前半はリラックスさせることをメインに。思ったより反応が良過ぎてああいう形になったけど、勝てて非常にうれしい。乗っていて楽しい馬です」とパートナーをたたえた。

　自身も初のビッグ制覇となった白石明日香オーナーは「かなり体は減っていたけど、筋肉に変わりはなかったので。新谷先生とセレクトセール（１歳時＝２９７０万円）で選んできた馬。女の子は初めてなのでうれしいですね。いい経験ができました」と破顔一笑。

　これまで異なる条件で白星を重ねてきたが、この日は馬体が１４キロ減。新谷師も「仕掛けが早いように見えたけど、よく頑張ってくれました」と目を細めた。２０年開業で国内重賞初Ｖを決めた川崎で今度は初のＪｐｎ１制覇。クラウンプライド、リメイクで海外重賞でも結果を出してきたトレーナーは「次はサウジへ行きます」とキッパリ。一昨年のデルマソトガケ（３着）、昨年のフォーエバーヤング（１着）がたどったサウジダービー・Ｇ３（２５年２月２２日・サウジアラビア）から世界を目指す。まだ底を見せていない頼もしい牝馬の成長が楽しみになった。