「修斗」（１８日、後楽園ホール）

　世界ウエルター級チャンピオンシップは第11代王者・弘中邦佳(35)が世界同級５位のジョヴァニ・ジニス(36)を１回ＫＯに退け、初防衛に成功した。タックルからテークダウンを奪うと、上から的確なパンチと鉄ついの雨あられ。ブラジルから来たチャレンジャーは手も足も出ず、レフェリーが試合を止めた。

　日本人としては同王座を６年ぶりに防衛した弘中は「すべてで僕が上回っていると思っていた。普通にやれば穴はあると思っていた。上にいてもそんなに動かないし、打撃も大振りだし、テークダウンが取れると思った。思いのほかパウンドがキレイに入ったので良かった。ガードを取っても何もできないし、普通に顔が空いていたのでそこにスコーンと落とした」と、試合展開を解説。減量方法を改善したことで、パウンドの威力も増したという。

　今後は「最低２回は防衛したい。今回みたいにしっかりしたアピールできる勝ち方ができればお客さんもまた来てくれる。次はもっと上のランキングの選手とやって、接戦でも取れる戦い方とお客さんにアピールできる戦い方を両方できればと思います」と抱負。

　ＵＦＣ再挑戦にも「１回失敗しているので、リベンジしたいって（気も）少しはありますけど。ＵＦＣのお眼鏡にかなう戦い方をしていかないと話は来ない。今回、キレイな一本勝ちで少しはアピールできたかと思う。もっと上の選手にも通用すれば…」と、意欲を見せていた。