巨人・堤辰佳ＧＭ（５０）が９日、沖縄県読谷村で行われた沖縄県高野連主催の「野球部対抗競技大会」を視察した。約５時間にわたり、約６０校の球児の動きをチェック。「ひと通り見て、来年、再来年、伸びたら面白いなと思った選手が何人かいました」と“島人の宝”の発見を、満足げに振り返った。

　「野球部－」は、同県の高校野球のレベルアップと、選手の基礎体力増強を図る独自の試みとして１９７３年から始まり、今年で４４回目。遠投や１００メートル走、塁間走など８種目で個人とチームの順位を競う。昨年、大会の存在を知り「キャンプでも来ているし、沖縄の野球を知りたい」と視察に踏み切った。

　巨人では宮国も糸満高時代に大会に参加し、１２０メートル超の遠投を見せ、周囲を驚かせたという。「頭に入れておけば、（目に留まった選手が）ドラフトの対象となった時に（判断する）材料になる」と堤ＧＭ。球児の“運動会”が、将来のドラフト戦略の新たな一端となる。