「Ｕ１８アジア選手権・３位決定戦、日本１４－１中国」（１０日、ＫＩＲＩＳＨＩＭＡサンマリンスタジアム宮崎）

　日本が中国を７回コールドで下して３位を死守し、来年のＵ１８ワールドカップ（韓国）の出場権を獲得した。今秋ドラフト１位候補・根尾昂内野手（３年）＝大阪桐蔭＝は七回に登板して、自己最速を更新する１５０キロを投げて１回無安打無失点。プロ入り後も二刀流継続へ意欲を見せた。決勝は延長タイブレークの末、韓国が７－５で台湾を下し５度目の優勝を果たした。

　高校日本代表としての最終戦。最後の最後に見せ場を作った。根尾は１３点差の七回にマウンドへ。１死後、６番・王帥への３球目だった。リリースした瞬間に手応えがあった。

　１５０キロの直球で空振り三振。「いつもより指にかかった感じがあったので、後ろ（の電光掲示板）を見た。うれしいですね」。１次Ｌ・韓国戦は、これまでの１４８キロを更新する１４９キロを記録した。今大会２度目の登板でさらに更新。改めて投手としての可能性を示す活躍を見せた。

　５番打者としては四回１死二、三塁で、中前２点適時打を放った。１次Ｌ・香港戦は自身初のサイクル安打を放ち、今大会は打率・３８９。国際舞台でも投打でトップレベルのプレーを見せた。

　今夏の甲子園決勝後には「（今後は）遊撃かなと思う」と話していた。だが、この日はプロでの二刀流継続を問われると「はい」と返答した。

　「遊撃に絞ったこともない。両方をやるにしろ、どっちかに絞るにしろ通用しない。レベルアップしないと」。指名を受けた球団の方針もあるが、どちらで指名を受けても対応できるように準備していくつもりだ。

　一番やりたいことを聞かれると「練習」と即答した。国際大会の経験を生かし、二刀流実現へ進化を目指す。